汽車是化工產品的重要終端行業之一。2008年金融危機來襲之時，伴隨著美國主要OEM制造商的破產，全球汽車行業面臨著前所未有的不確定性挑戰。美國市場幾大汽車公司相繼申請破產保護，對整個行業甚至全球汽車產業鏈都產生了影響。從印度的IT解決方案提供者，到整車制造材料供應商，或是塑料、橡膠、涂料和膠黏劑的供應商都受到了相當大的波及。由于塑料在乘用車中的使用大大降低了整車的碳排放，以及電動車不斷受到市場青睞的因素，未來汽車行業對塑料部件仍將保持強勁的需求。 
全球乘用車塑料市場展望
     乘用車通常分為基本型乘用車(轎車)、多功能乘用車(MPV)、運動型多用途乘用車(SUV)和交叉型乘用車(Crossover)四類。
用于乘用車中的塑料部件包括PP聚丙烯、PU聚氨酯、PA聚酰胺、ABS、PC聚碳酸酯、PBT聚丁烯對苯二酸酯、PPO聚苯醚、熱固復合塑料和其他高性能復合塑料。
塑料添加劑在汽車行業中的應用包括:增塑劑、耐沖擊性改進劑、UV固化劑、抗氧化劑和阻燃劑。基礎聚合物中加入不同塑料添加劑可具備不同的性能。舉例來講，塑料添加劑可用于在各種復雜環境下防止聚合物降解。這些塑料添加劑主要應用于乘用車的內飾、外飾和引擎等部件。
      因為塑料部件重量小、成型性好、硬度可變，所以正被越來越廣泛地用于汽車的內飾、外飾以及發動車部件中。近年來汽車塑料部件用量增長迅速。據Frost&Sullivan統計，2008年從全球平均水平來看汽車塑料部件的重量僅占整車重量的11%。預計2009年至2012年之間，塑料部件在整車重量中的比重將進一步提高。雖然全球汽車產量和銷售受2008年金融危機的拖累有所下滑，但長期來看塑料部件部分取代鋼鐵部件的趨勢不會改變。
       減輕整車重量并提高汽車的燃油效率是推動汽車塑料部件應用的最大動力。在過去的十年間，安全氣囊、車載娛樂系統以及空調逐漸成了大多數乘用車的標準配置。但這些配置的加入也增加了整車重量，從而使整車油耗提高不少。統計顯示，同一輛汽車車重每增加100千克，每百公里耗油就會增加0.6升。迫于節能減排的壓力，在日趨嚴格的環保法規的推動下，歐洲和美國等國的汽車制造商不得不將提高燃油效率作為重點任務來解決。乘用車塑料部件的使用既可減少鋼鐵用量，也有利于降低整車重量，達到節約油耗的目的。因此，預計未來幾年內，車用塑料的用量還將進一步擴大。
       新型汽車的登臺和新技術的應用預計將會給汽車塑料的種類帶來深遠的影響。近年來，隨著電動汽車、混合動力汽車等新車型的出現，整車制造行業對內、外飾部件和發動機部件供應商提出了新的要求。既能控制車重、降低油耗，又能保持一定強度的新型塑料部件研發成了相關部件材料供應商的迫切任務之一。對塑料部件供應商來說，乘用車市場對于塑料部件的持續需求預示著車用塑料市場的發展機會是很大的。不過，由于現階段車用塑料部件回收率偏低，如果要達到歐美等發達國家嚴格的環保要求，塑料部件供應商還需要努力提高塑料部件的回收率。
乘用車塑料部件的用量與地方市場的經濟發展水平、環保意識息息相關。歐洲和美國等發達國家由于比較重視環保，汽車整車采用塑料部件的比例較高。但在印度、中國等發展中國，汽車市場還在起步階段，車身中采用塑料部件的比例還不高。預計未來幾年發展中國家的汽車塑料市場的機會還將進一步擴大。
2008年，Frost&Sullivan預計全球乘用車用塑料市場規模為154億歐元。因為同整車制造行業的關系密切，乘用車用塑料市場的發展也受到了金融危機的影響。整車制造率的高低對乘用車塑料行業有極大的影響。